Ikonické přívěsy Airstream existují devadesát let. Vozily astronauty a vznikla i obytná auta

Otcem myšlenky podobného prostředku se stal Wallace Byam, americký konstruktér a designér. Jeho prarodiče přijeli na tehdy ještě opravdu divoký západ v tradičním dřevěném voze. Mladý Byam, který přišel na svět v roce 1896 v americkém Oregonu, musel od dětství pomáhat na farmě, kde občas přespával v dřevěném voze, vybaveném lůžkem s houněmi, petrolejovým vařičem a kbelíkem na umývání.

V raném věku osiřel a musel se protloukat na vlastní pěst, ale přesto absolvoval Stanfordskou univerzitu a později se stal novinářem. Rád cestoval a k nocování používal stan na jednoduchém přívěsu, taženém populárním Fordem T. Později zkusil přívěs zastřešit, vlastní zkušenosti popsal v časopisu Popular Mechanics a dostavil se úspěch i nápad na výrobu!

Po pěti letech existence Airstream Trailer Company přišla bomba, která navždy změnila karavaning a postupně se přelila do celého světa: 17. ledna 1936 expandující podnik představuje naleštěný stříbřitý obytný modul z hliníku, zvaný Airstream Clipper. Nýtovaná aluminiová konstrukce měla mnoho společného s tehdejší leteckou výrobou, duchovním otcem Clipperu byl letecký konstruktér William Bowlus.

Cena skvostného přívěsu ovšem mnohým vzala dech. Stál v základním provedení bezmála 1200 dolarů, což byla cena dvou nových osmiválcových fordů a cestovního motocyklu, případně cena přepychového Auburnu, která v roce 1935 začínala na 1190 USD!

Přechodný konec podniku nastal během válečných let. Byam nekonvertoval továrnu na válečnou výrobu, všechno zbrzdil nedostatek hliníku, který šel přednostně na výrobu leteckých dílů. Stavitel přívěsů zúročil své zkušenosti s materiálem u známého koncernu Curtiss Wright.

Po válce a postupné demobilizaci amerických vojáků po celém světě se opět do módy dostalo cestování. Wallace Byam bystře zareagoval a už koncem roku 1948 vyjížděl z nové továrny jeden airstream za druhým.

Vzrůstající odbyt a zájem i mimo Spojené státy zbrzdila smrt zakladatele v roce 1962. Ovšem podnik měl silné kořeny a stálou síť prodejců, takže se výroba ani nezpomalila. Konstrukce se sice modernizovala, v interiéru se každoročně objevovaly nejnovější výbavové prvky, Airstream nabízel i různé velikosti, ale filozofie zaobleného stříbřitého tělesa zůstala stejná.

Další rozmach nastal počátkem sedmdesátých let. Airstream zareagoval vývojem obytných automobilů na podvozcích standardních amerických vozidel střední třídy a těžších modelů. Na konci osmdesátých let se mimo celohliníkového provedení na trhu objevil Airstream Landyacht s odlehčenou karosérií ze sklolaminátu. Během několika let Landyacht získal titul nejprodávanějšího výrobku společnosti Airstream Trailers.

Nemůžeme vynechat ani historickou odbočku k americkému kosmickému programu: jednotlivé astronauty i skupinky dopravoval k odpalovací rampě vždy stříbřitý airstream, jemuž se začalo říkat Astrovan.

Příznivci stříbřitých karavanů jsou dnes po celém světě, existují fankluby i další podobná sdružení. V domovské zemi evidujeme mnoho Airstream Parků, do některých mohou vjet pouze majitelé přívěsů této značky, jinde si takový karavan můžete pronajmout nebo i koupit.

Airstream se stal jedním ze symbolů amerického karavaningu – a pokud tuto eleganci s leteckými kořeny chcete vidět naživo, doporučujeme návštěvu některého velkého srazu majitelů amerických automobilů. Zaručeně se tam s taženým či samojízdným airstreamem potkáte!