Spali jsme v motelech na Route 66. Některé vypadají jako z filmu, jiné ukrývají stoleté příběhy

Když se řekne Route 66, většina lidí si představí staré benzinky, chromované bouráky nebo ikonické neony. Jenže stejnou legendou jsou i motely, které podél nejslavnější americké silnice vyrostly. Právě tady totiž vznikala kultura amerických roadtripů, jak ji známe z filmů.

My jsme si řekli, že když už jedeme téměř čtyři tisíce kilometrů z Chicaga až do Los Angeles, byla by škoda spát jen v moderních hotelových řetězcích. Chtěli jsme zažít Route 66 se vším všudy. A tak jsme nocovali na místech, kde se zastavovali cestovatelé už před sedmdesáti nebo osmdesáti lety. A byla to jedna z nejlepších částí celé cesty.

Dnes nám připadá normální zaparkovat před hotelem, vzít kufr a dojít na pokoj. Ve dvacátých letech minulého století to ale tak jednoduché nebylo. Hotely byly hlavně ve městech a počítaly spíš s hosty přijíždějícími vlakem než autem. Pak přišla automobilová revoluce. Američané začali cestovat ve velkém a společně s nimi vznikl úplně nový typ ubytování. Motor hotel, zkráceně motel.

Byla to geniálně jednoduchá myšlenka. Přijet autem, zaparkovat přímo před dveřmi pokoje, přespat a druhý den pokračovat dál. Žádné složité recepce, žádní portýři, žádné tahání zavazadel přes celé hotelové chodby. Právě Route 66 se stala místem, kde motely zažily největší rozmach.

Ve čtyřicátých a padesátých letech byla konkurence obrovská. V některých městech stál motel vedle motelu a každý bojoval o stejné zákazníky. Proto vznikaly obrovské neony, blikající šipky, barevné nápisy a nejrůznější atrakce. Někdo lákal na klimatizaci, jiný na bazén, další na televizi v pokoji. To dnes zní úsměvně, ale tehdy to byla velká věc.

Některé motely šly ještě dál. Stavěly pokoje ve tvaru indiánských vigvamů, přidávaly westernové dekorace nebo obří reklamní poutače, které byly vidět stovky metrů daleko. Řidič unavený po celém dni za volantem měl jednoduše zastavit právě tady.

Přes den jsou historické motely krásné. Večer jsou kouzelné. Jakmile se setmí, rozsvítí se staré neony a člověk má pocit, že se ocitl v době Elvise Presleyho. Najednou pochopíte, proč jsou právě noční fotografie Route 66 tak slavné. Sedíte na lavičce před pokojem, kolem občas projede nějaký veterán, svítí barevné reklamy a nikam nespěcháte. Tohle se v moderním hotelu za městem prostě zažít nedá.

Nečekejte pětihvězdičkový luxus. Čekejte něco mnohem zajímavějšího. Historické motely mají jednu obrovskou výhodu. Jsou opravdové. Ano, někde uslyšíte vrzat podlahu. Klimatizace občas pamatuje jiného amerického prezidenta než ta dnešní. Nábytek není z katalogu a koupelna bývá menší, než jsme zvyklí. Jenže právě to je jejich kouzlo. Každý pokoj má vlastní charakter. Nikde nemáte pocit, že jste v hotelu číslo 428, který vypadá stejně jako dalších tisíc po celé zemi. Tady spíte na místě, které má svůj příběh.

V některých motelech máte pocit, že se od padesátých let téměř nic nezměnilo. Na recepci visí staré fotografie, před pokoji stojí kovové židle, klíče jsou pořád opravdové klíče a ne plastové karty. Často vás ubytuje majitel, který vám začne vyprávět, kdo všechno u něj spal a jak motel zachraňovali před zbouráním. Právě tyhle rozhovory patří k tomu nejcennějšímu, co si z Route 66 odvážíme.

Není náhoda, že se historické motely objevují v tolika filmech a seriálech. Stačí před ně postavit klasický americký kabriolet, rozsvítit neon a kulisy jsou hotové. Právě tady vznikala atmosféra, kterou dnes známe z amerických road movies. A když se na podobném místě ubytujete, rychle pochopíte proč. Na Route 66 totiž nejde jen o to, kam jedete. Stejně důležité je i to, kde cestou zastavíte.

Možná nás nejvíc překvapilo, že motely nejsou jen obyčejným ubytováním. Jsou součástí historie celé silnice. Vyprávějí příběhy rodin, které se vydaly hledat lepší život na západ. Připomínají dobu, kdy Amerika objevovala svobodu cestování autem. A dokazují, že někdy stačí obyčejný pokoj, blikající neon a stará cedule, aby člověk zažil jeden z nejsilnějších okamžiků celé cesty.

A pokud se někdy vydáte po Route 66, zkuste alespoň jednu noc vynechat moderní hotel. Je dost možné, že právě motel se stane vzpomínkou, na kterou budete po návratu domů myslet nejčastěji.

Zdroj: autorský text