Z Prahy do Vídně za dvě hodiny, do Budapešti za čtyři. Vlak se i u nás časem vyrovná letadlům

Evropská unie přichází s plánem, který má do roku 2040 zásadně proměnit dálkové cestování po kontinentu. Cílem je vybudovat rychlou, dostupnou a dobře fungující síť vysokorychlostních tratí napříč Evropou. Jinými slovy, aby cesta vlakem mezi velkými městy byla nejen ekologická, ale hlavně časově konkurenceschopná vůči letadlům.

Nový plán (najdete ho zde: Connecting Europe through High-Speed Rail) má jasnou ambici vytvořit do roku 2040 ucelenou vysokorychlostní železniční síť. Ta by měla propojit hlavní evropské metropole i další významná města. Od roku 2014 bylo z evropských programů na železniční projekty vyčleněno více než 100 miliard eur. Investice směřují na modernizaci tratí, výstavbu nových vysokorychlostních úseků i zlepšení přeshraničních spojení.

V praxi je letecká doprava časově náročnější, zejména pokud cestující musí na letiště dojíždět z jiného města. V českém kontextu to znamená, že pravidelná mezinárodní letecká spojení jsou dostupná z Prahy, Brna, Českých Budějovic a Ostravy. Cestující z dalších regionů musí k odletu nejprve absolvovat přesun na jedno z těchto letišť, což může zabrat klidně i několik hodin. Navíc je nutné připočítat doporučený čas příjezdu na letiště, obvykle dvě hodiny.

Železniční doprava tak může být v tomto ohledu efektivnější. Vlaková nádraží jsou většinou situována v centrech měst a proces nástupu je časově méně náročný. Cestující obvykle přijde krátce před odjezdem, bez nutnosti rozsáhlých bezpečnostních kontrol nebo dlouhého čekání.

Pokud se podaří dokončit plánované vysokorychlostní tratě a výrazně zkrátit jízdní doby, mohou se vlaky na mnoha trasách časově přiblížit letecké dopravě a v některých případech ji i překonat v celkovém „door-to-door“ čase. Na druhou stranu je potřeba počítat s tím, že výstavba vysokorychlostních tratí je finančně i technicky náročná. A na kompletní síť si budeme muset počkat ještě několik let.

Evropský dokument naznačuje i cílové časy cesty mezi evropskými městy. Základní představu dá mapa v úvodu článku (v plném rozlišení ji najdete zde). Podle této mapy třeba cesta z Vídně do Lublani potrvá místo současných více než šesti hodin jen 4,5 hodiny. Z Vídně do Berlína by to mělo být také 4,5 hodiny, přičemž dnes taková cesta zabere přes osm hodin. Kromě toho se chystá i výstavba nových tratí. Ty by měly spojit Paříž s Madridem a Lisabonem a na severu Varšavu, Vilnius, Rigu a Tallin. 

Podrobnější pohled do dokumentů pak zahrnuje i přesnější časy pro cesty vlakem v jednotlivých částech Evropy. Pro Prahu se počítá s cestou do Vídně s cílovým časem 2 hodiny a 15 minut, přičemž dnes to je přes čtyři hodiny. Stejný čas je pak předpokládán pro cestu z Prahy do Bratislavy. Další časy najdete v tabulce níže: